Lorsque des coups de feu ont retenti à Toronto en juillet 2018, Danielle Kane s’est précipitée pour voir si elle pouvait aider. Danielle savait, puisqu’elle venait de terminer sa première année d’études d’infirmière, que « Les premières minutes sont cruciales ».

Le tireur a fait feu et a touché Danielle, lui brisant la vertèbre T11. Danielle est devenue l’une des 13 personnes blessées ce soir-là, deux autres ont perdu la vie.

Danielle a été plongée dans un coma artificiel pendant 11 jours. Les chirurgiens ont fusionné deux vertèbres voisines pour stabiliser sa colonne vertébrale et trois autres opérations ont permis de traiter ses blessures à l’abdomen.

En quittant l’environnement compatissant, compréhensif et solidaire offert par un personnel de réadaptation dévoué, Danielle a découvert, comme beaucoup, qu’elle n’était pas entièrement préparée au défi mental de « vivre avec un handicap dans un monde de personnes valides ».

Danielle a pris contact avec Spinal Cord Injury Ontario. Le soutien par les pairs a aidé Danielle à comprendre qu’elle faisait partie d’une communauté et que d’autres personnes avaient surmonté les difficultés auxquelles elle était confrontée, comme le fait de devoir faire face à l’injustice et au hasard de sa blessure. Les services de navigation ont aidé Danielle à trouver les ressources et l’aide dont elle avait besoin, y compris le soutien aux victimes de crimes violents.

Les difficultés de Danielle ont été amplifiées par le fait qu’elle n’avait pas de famille proche en mesure de l’aider. Danielle a perdu un soutien crucial dans sa vie lorsque tout s’est avéré trop difficile pour sa relation de trois ans. Et puis, deux mois seulement après la fin de sa relation, la pandémie a frappé.

Alors que les effets isolants de la pandémie s’amplifiaient chaque jour, Danielle s’est efforcée de prendre soin d’elle-même et de faire face à sa douleur. Lorsque la clinique spécialisée dans le traitement de la douleur lui a dit qu’elle ne pouvait plus rien faire, Danielle s’est retrouvée à devoir prendre six médicaments tout en continuant à vivre avec une douleur de niveau 8+.

Danielle a sombré dans la dépression.

« J’étais au bout du rouleau. J’étais très désespérée et je pensais à m’automutiler. Bien qu’elle se considère comme athée, Danielle s’est sentie accablée et a demandé l’aide de Dieu. J’ai dit : ‘Dieu, si tu es réel, j’ai vraiment besoin de toi maintenant… Tout ce que je peux dire, c’est que j’ai ressenti un sentiment de paix… Je ne peux pas vraiment l’expliquer, si ce n’est que j’ai senti que Dieu était là pour m’aider ». Danielle affirme que sa foi est une source importante de force pour elle.

Danielle a ensuite essayé la thérapie au laser, qui l’a aidée à réduire sa douleur qui était devenue insupportable.

C’est également à cette époque que Danielle s’est entretenue avec l’un de ses mentors, Peter Athanasopoulos, directeur de la défense des intérêts de Spinal Cord Injury Ontario, au sujet des soins auto-administrés et de la volonté d’aller de l’avant. Il l’a aidée à comprendre qu’elle n’avait pas à renoncer à ses rêves, y compris celui d’être mère, et lui a suggéré d’essayer les rencontres en ligne.

Danielle a suivi le conseil et a créé un profil, partageant son histoire, l’importance de sa foi, ses livres préférés et des photos d’elle dans son fauteuil.

« Et c’est fou. J’ai rencontré la personne la plus parfaite pour moi. »

Le couple s’est bien entendu. Ils passent de plus en plus de temps ensemble. Ils ont rapidement réalisé qu’ils voulaient construire leur vie ensemble et se sont fiancés en mars 2022. « Maintenant », dit-elle, « j’espère toujours le meilleur au lieu de m’attendre au contraire. »

Quatre mois plus tard, la veille de son mariage, Danielle s’est entraînée à danser dans son fauteuil roulant. Elle avait toujours aimé danser et voulait ressentir cette sensation lors de son mariage. Lors de la réception, Danielle a roulé jusqu’au centre de la piste de danse, la chanson « The Power of Love » de Céline Dion a commencé et la nouvelle mariée et son nouveau mari ont dansé dans une salle remplie de larmes de joie.

Peu après la lune de miel, un test de grossesse a balayé les craintes liées à l’âge, au tissu cicatriciel et à une lésion de la moelle épinière qui empêchaient Danielle de devenir mère.

Bien que certains moments de la grossesse et de l’accouchement aient suscité des inquiétudes, la petite Chloé est née en bonne santé, pesant cinq livres et quatre onces.

Un peu plus d’un an s’est écoulé depuis la naissance de Chloé. Élever un enfant en étant atteint d’une lésion de la moelle épinière présente des difficultés particulières. Danielle prend les choses au jour le jour, mais elle est déterminée à se concentrer sur la lumière et l’espoir, et elle sait qu’il existe une communauté prête à l’aider.